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[머니투데이 이정혁 기자] [이스라엘 스타트업 '브로드맨17'의 1100만달러 펀딩에 참여…2017년 이후 전장분야 스타트업 투자 10여건]

삼성전자가 해외 자동차 전장(전자장비) 스타트업에 크고 작은 투자를 단행하며 자율주행 등 관련 기술 확보에 발빠른 움직임을 보이고 있다. 그동안 투자한 업체의 면면을 보면 전사 차원의 전장사업 육성의지가 엿보인다. 삼성전자의 이같은 행보가 전장분야 M&A(인수·합병)로 이어질지 업계는 촉각을 세우고 있다.

17일 업계에 따르면, 삼성넥스트는 이달 초 이스라엘 전장 스타트업인 '브로드맨17(Brodmann17)'이 모금한 1100만달러(약 125억원) 투자에 참가했다. 삼성넥스트의 정확한 투자액은 공개되지 않았으나, 업계는 수백만 달러 수준으로 추정하고 있다.

'브로드맨17'은 AI(인공지능) 기반 ADAS(첨단운전자지원시스템) 개발에 특화된 업체다. AI 기반 딥러닝으로 주변 상황을 정확하게 인식한다. 삼성넥스트는 2년 전에도 이 회사의 AI 분야에 소규모 투자를 한 바 있다.

삼성전자는 2017년 3억달러(약 3400억원) 규모의 '오토모티브 혁신 펀드'를 조성한 이후 삼성넥스트 등 자회사를 통해 전장 스타트업에 꾸준히 눈독을 들여왔다. 실제 TT테크(미국, 1000억원), 테트라뷰(미국, 115억원), 솔리드파워(미국), AI 모티브(헝가리), 맵필러리(스웨덴) 등 투자 사실이 공개된 회사만 줄잡아 10여개에 달한다.

선제투자 효과로 삼성전자는 지난해 전세계 자율주행 기술 특허출원 건수 순위에서 2위(1152건)를 차지했다. 1위는 포드(1225건)이지만, 비(非) 완성차업체로서는 가장 높은 순위다.

특히 데이비드 은 삼성넥스트 CIO(최고혁신책임자·사장)는 최근 "우리는 혁신을 추구하고 새로운 성장 기회를 모색하는 벤처기업 등에 투자할 것"이라면서 "이는 해당 기업과 삼성넥스트에 '윈-윈 전략'이 된다"며 추가 투자 및 M&A 가능성을 시사했다.

올초 삼성전자가 1억5000만달러(추정)를 투입해 품에 안은 이스라엘 스타트업 코어포토닉스의 경우, 인수에 앞서 2017년 수백만달러 투자를 받은 바 있다. 2015년 인수한 '삼성페이'의 전신인 루프페이도 삼성넥스트가 IM사업부에 소개하면서 M&A가 성사됐다.

삼성전자의 '투자→협업→인수' 공식에 비춰볼 때 루프페이와 같은 '강소기업' 대상 M&A가 임박한 것 아니냐는 관측이 나온다. 삼성전자는 2017년 하만 인수 이후 전장분야에서 아직 이렇다 할 M&A가 없는 상태다.

업계 관계자는 "삼성전자가 전장분야를 키우겠다는 의지는 확실하다"며 "글로벌 파트너 확보는 물론, M&A 타진까지 다양한 시나리오를 검토 중일 것"이라고 말했다.

이스라엘 전장 스타트업 브로드맨17이 개발한 'ADAS 솔루션 키트'/사진=브로드맨17

이정혁 기자 utopia@mt.co.kr

지난해 사상 최대실적을 올린 삼성전자의 ‘곳간’에 100조원 이상의 현금이 쌓였다. 이에 따라 메모리·휴대전화 외 미래 먹거리 찾기에 고심인 삼성전자가 올해 적극적인 인수·합병(M&A)에 나설 것이라는 분석이 나온다. 삼성전자도 "매력적인 매물이 있다면 마다할 이유가 없다"는 입장이다.

서울시 서초구 삼성전자 서초사옥 전경. /연합뉴스
22일 삼성전자에 따르면 지난해 말 기준 삼성전자(005930)의 현금 자산은 104조2136억원을 기록했다. 2017년말의 83조6044억원에서 24.65% 늘어난 수치다. 현금 자산은 단순히 통장에 쌓아놓은 현금을 뜻하진 않는다. 현금 및 현금성 자산, 단기금융상품, 단기상각 후 원가금융자산, 장기 정기예금 등을 포함하는 의미다.

그러나 유동자산이 100조원을 넘어선다는 점은 같다. 삼성전자 관계자는 "지난해 호실적으로 현금 흐름이 좋아, 쌓아 놓은 현금이 상당한 건 사실이다"고 말했다. 전자업계와 증권가 일각에선 삼성전자의 인수 후보군이 구체적으로 거론되고 있기도 하다.

◇ 파운드리 2위 삼성전자, M&A로 설계 역량 더할까

삼성전자는 지난해 8월, 오는 2021년까지 180조원을 투자하겠다는 계획을 내놨다. 이 가운데 20조원 상당이 신성장 사업 육성을 위한 M&A 자금이다. 삼성전자는 2030년까지 비메모리 세계 1위를 달성하겠다는 목표를 내놓고 있다. 이재용 삼성전자 부회장은 지난달 30일 경기도 삼성전자 화성사업장에서 민주당 원내 지도부를 만나 "비메모리 분야인 시스템 반도체와 파운드리(반도체 위탁생산) 사업을 미래 성장동력으로 육성시키겠다"고 밝히기도 했다.

삼성전자 직원이 반도체 생산 라인에서 제품을 점검하고 있다. /조선일보DB
증권가와 업계가 거론하는 구체적 인수 후보는 네덜란드 NXP, 미국 자일링스(Xilinx), 독일 인피니온(Infineon) 등이다. 모두 반도체 제조가 아닌 설계에 강점을 지닌 회사다. 삼성전자는 지난해말 기준 대만 TSMC(50.8%)에 이어 세계 파운드리 시장 2위(14.9%)업체다. 삼성전자가 이들 기업 인수에 나설 것이라는 예상의 배경엔 탄탄한 제조 기반에 비메모리 설계 기술을 더해 시너지를 낼 수 있다는 기대감이 있다.

세 기업은 각각의 분야에서 1위를 달리고 있어, ‘1등 기업’을 추구하는 삼성전자와도 장단이 맞는다. NXP는 차량 반도체 점유율 1위 기업이다. 보안 식별(SIS) 등에서 강점을 지닌다. 지난해 미국 퀄컴이 440억달러(약 50조원)에 인수하려 했지만 실패하기도 했다. 자일링스는 프로그래머블 반도체(FPGA) 시장 1위 업체다. FPGA는 특정 용도에 맞게 프로그래밍이 가능한 반도체 칩을 말한다. 딥러닝, 자동차, 서버, 스마트폰 등에 널리 쓰인다. 인피니온은 전력 반도체(PMIC) 시장 점유율 1위다.

◇ 글로벌파운드리 매각說... 삼성전자·SK하이닉스는 흥미 없는 듯

일각에선 삼성전자가 미국 파운드리 업체 글로벌파운드리(Global foundries) 인수전에 뛰어들 수 있다는 분석도 나온다. 글로벌파운드리를 소유하고 있는 아부다비 ATIC(Advanced Technology Investment)가 매각 작업에 나섰다는 외신 보도가 흘러나왔기 때문이다. 김동원 KB증권 연구원은 최근 보고서에서 "글로벌 파운드리가 매각 수순을 밟으면 올해부터 비메모리 사업 확장에 주력하고 있는 삼성전자와 SK하이닉스 등이 잠재 후보가 될 수 있다"고 분석했다.

최근 외신이 글로벌파운드리 매각설을 제기하며 삼성전자, SK하이닉스 등이 인수 후보군으로 거론되고 있다. 사진은 글로벌파운드리 로고. /글로벌파운드리 제공
글로벌파운드리는 세계 파운드리시장 점유율 8.4%를 기록하고 있다. 삼성전자가 글로벌 파운드리를 인수하면 삼성전자의 파운드리 시장 점유율은 현재 14.9%에서 23%대로 늘어난다.

그러나 삼성전자와 SK하이닉스(000660)는 글로벌파운드리 인수설(說)에 이렇다할 반응을 내놓진 않고 있다. 삼성전자는 인수 가능성에 관해 말을 아끼고 있지만, 반도체업계 한 관계자는 "글로벌파운드리는 7나노(nm) 공정을 포기하는 등 기술력에서 삼성전자에 뒤쳐졌고, AMD 등 주요 거래선도 빠른 속도로 잃고 있다"며 "삼성전자 입장에서 그다지 매력적인 매물은 아니다"고 봤다.

이 관계자는 "SK하이닉스는 최근 120조원에 달하는 용인 신공장 투자 계획을 밝혔고, 파운드리 사업 규모가 크지 않아 글로벌파운드리를 인수한다면 배꼽이 배를 먹는 형국"이라고 분석했다.

[윤민혁 기자 beherenow@chosunbiz.com]

* 모회사 부동산에 투자할때 삼성은 역량을 키우기 위해서 유망한 스타트업들 m&a 하고 있습니다.

   잘 못한 부분도 많이 있지만 운이 좋아서 1등이 아니라는걸 확실히 보여주네요.